Der Devisenhandel, fachlich auch als Forex Trading (Foreign Exchange Market) bezeichnet, beinhaltet den Handel mit fremden Währungen, den sogenannten Devisen. Der Devisenmarkt wird ausschließlich online abgewickelt, ohne dabei an einem bestimmten Ort gebunden zu sein, wie etwa beim Börsenhandel. Durch den heutigen direkten Devisenhandel sind die einstmals existierenden Devisenbörsen zum größten Teil bedeutungslos und weitgehendst abgeschafft worden (z. B. in Deutschland im Jahr 1998). Der Devisenmarkt ist mittlerweile, mit einem weltweiten Tagesumsatz von 
circa über 5 Billionen US-Dollar, zum größten Finanzmarkt der Welt angewachsen. Anders als bei den Wertpapiermärkten, sind die Devisenmärkte stark von den jeweiligen staatlichen und politischen Einflüssen der Nationalstaaten abhängig. Diese können sich sowohl positiv wie auch negativ auf den Devisenhandel auswirken. Daher sind umfassende Informationen über die jeweiligen Länder und deren Wirschaftsprognosen sowie über die dort vorherrschende Inflation, eminent wichtig.
Der Handel mit Devisen
Der Handel mit Devisen funktioniert auf der Basis, dass jede weltweit existierende Währung einen bestimmten Wert besitzt. Die meisten von ihnen stehen in einem bestimmten Wertverhältnis zueinander. Dieses Wertverhältnis, welches als Devisenkurs bezeichnet wird, macht den eigentlichen Devisenhandel aus. Wesentliche Markteilnehmer sind, neben den Kreditinstituten, auch größere Industriekonzerne, private Devisenhändler, Devisenmakler sowie Handelshäuser. Die allerdings bedeutenderen Akteure sind die einzelnen nationalen Zentralbanken. Durch Interventionen ihrerseits, die meist wirtschaftspolitisch motiviert sind, können sie so in den Markt eingreifen, um damit ein Marktgleichgewicht wiederherzustellen.
Da der Handel nicht zentral über eine Börse abgewickelt wird, bedienen sich die Finanzinstitute für den Direkthandel, entsprechender Händlernetze. Zunehmend beteiligen sich daran aber auch andere Teilnehmer wie Konzerne, Broker und Spekulanten. Der eigentliche weltweite Handel findet im allgemeinen ausschließlich an den Werktagen statt sowie rund um die Uhr. Aus diesem Grund können sich relevante Ereignisse in kürzester Zeit auf den Devisenkurs entsprechend auswirken. Diese meist nicht vorhersehbaren Schwankungen können im Tagesverlauf erhebliche Ausmaße annehmen. Durch den verstärkten Einsatz von Computern, wurde der Handel zudem immer weiter automatisiert, so dass sich die Reaktionszeiten auf bestimmte Ereignisse immer weiter verkürzten.